Yeşil sahalarda bir saygınlığı bulunsa da potada o kadar iyi olmayan bir takım Ukrayna. 1992’de katıldığı FIBA’da da ciddi bir başarısı bulunmuyor. Hatta ve hatta Dünya Basketbol Şampiyonası’na ilk kez bu sene katılma fırsatı yakaladı! 22 yıllık FIBA tarihinde ne Dünya Basketbol Şampiyonası’nda ne de Yaz Olimpiyatları’nda mücadele etme fırsatı bulmuştu. 1997, 2001, 2003 ve 2005 Avrupa Basketbol Şampiyonalarında yer almış olmasına rağmen adından söz ettiremedi. Öyle ki 16 takım arasından; 1997’de 13. , 2001 ve 2003’te 14. , 2005’te ise sonuncu olmuştu. Bu başarısızlıklar Ukrayna Basketbol Federasyonu’nu harekete geçirdi. Bir atılım gerçekleştirmek isteyen Federasyon, takımın başına Amerikalı Fratello’yu getirdi. Fratello daha önce dünyanın 1 numaralı basketbol ligi olarak bilinen NBA’de Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers ve Memphis Grizzlies’ta görev yapmıştı. 2011’de göreve gelen Fratello ile ilk dönemde kayda değer bir başarı elde edilemedi. Lakin devam eden süreçte Ukrayna tarihinde ilk kez Dünya Basketbol Şampiyonası’na katılma fırsatı buldu. İlk maçında Jeter’in 16, Kravtsov’un 13, Gladyr’in 12 sayısıyla Dominik Cumhuriyeti’ni deviren Ukrayna, ikinci maçında Finlandiya’ya 81-76 mağlup oldu. ABD ve Türkiye’nin bulunduğu grupta Ukrayna’nın şansı yok denecek kadar az olsa da Fratello, öğrencilerinin tecrübe kazanması için bütün gücüyle seferber olmuş durumda.
12 Dev Adam parkelerde! Ergin Ataman’ın çalıştırdığı yıldızlarımız FIBA’ya katıldığı 1936 yılından beri birçok dev organizasyonda yer aldı. Son dönemde ise 2013’te Akdeniz Oyunlarını şampiyon tamamlamışlardı. Bir önceki Dünya Şampiyonası bilindiği üzre ülkemizde düzenlenmişti. Hidayet’li Ersan’lı, Kerem’li kadrosuyla finale kadar çıkan milliler, son maçta ABD’ye mağlup olarak turnuvayı ikinci sırada tamamlamıştı. Ataman yönetiminde çıkılan ilk resmi maçta Yeni Zelanda ile oynayan Türkiye, devreyi 38-28 önde kapattı. Lakin son periyodun son dakikalarındaki şahane oyun millilerimizi galibiyete taşımaya yetti. İkinci maçta 4 yıl önceki finalin mini bir rövanşına çıktık; ABD ile oynadık. Fakat Cenk’in 12, Emir ve Sinan’ın 9’ar sayısı ABD’yi devirmeye yetmedi. Sahadan 98-77’lik mağlubiyetle ayrıldık. ABD’den sonra grubun favorisi olarak gösterilen Türkiye, geriye kalan tüm maçlarını kazanma parolasıyla yoluna devam ediyor. Bu yoldaki ilk engel ise Ukrayna.