TARİH: 16 Ekim 2014, Perşembe
SALON: Abdi İpekçi Spor Salonu, İstanbul
Anadolu Efes geçen yıl normal sezonu 22 galibiyet – 8 beraberlik ile 3. sırada tamamlamıştı. Beko Basketbol Ligi Çeyrek Final maçlarında Pınar Karşıyaka ile karşılaşan Efes,seriye 96-90’lık galibiyetle başlamış olsa da diğer iki maçı kaybederek şampiyonluk yarışının dışında kalmıştı. Türkiye Kupası’nda da gruplardan sonra Beşiktaş Integral Forex ve Galatasaray Liv Hospital gibi önemli takımları eleyen Ivkovic’in öğrencileri Ankara’da oynanan final maçını yine Pınar Karşıyaka’ya kaybetmişti. Anadolu Efes için 2013-14 sezonundaki Eurolig de hiç iyi geçmemişti. Yeni sezonda temiz bir sayfa açmak isteyen Anadolu Efes iyi bir kamp dönemi geçirdi. Buna rağmen Koç Dusan Ivkovic “Henüz hazır değiliz” diyerek herkesi şaşırttı. 31 yaşındaki Sırp pivot Nenad Krstic ile kadrosunu güçlendiren Anadolu Efes; Dario Saric, Dontaye Draper, Milko Bjelica, Stephane Lasme, Stratos Perperoglou gibi yabancılar ile Cedi Osman, Birkan Batuk, Doğuş Balbay gibi yerli isimleri bir araya getirdi. Bu kaliteli kadroya rağmen Royal Halı Gaziantep deplasmanında sadece 63 sayı üreterek mağlup olan takım, kural hatası yapıldığı gerekçesiyle federasyona itiraz etmişti. Türkiye macerasına kötü bir başlangıç yapan Anadolu Efes, Euroleague’e bomba gibi bir giriş yapma arzusunda. Dusan Ivkovic “Unics Kazan karşısında ipleri elimizde tutmalıyız ve her şeyden önve savunmamıza dikkat etmeliyiz” şeklinde konuşmuştu. Öte yandan Anadolu Efes’te Efekan Coşar ile Furkan Korkmaz şans verilmesi halinde kariyerlerinde ilk kez bir Euroleague maçına çıkacak olmanın gururunu yaşayacak.
Rus ekibi Unics Kazan son yıllarda ciddi bir atılım yaptı. Geçen sezon VTB Ligi’nde normal sezonda sadece 1 maç kaybeden takım yarı finalde Avrupa’nın en iyi takımları arasında gösterilen CSKA Moskova’ya yenilmişti. Euroleague vizesi alamayan ancak Eurocup’ta başarıyla mücadele eden Unics Kazan, 1. turda kendi grubunda oynadığı 10 maçın tamamını kazanmış olmasıyla dikkat çekiyor. 2. turda da 5 maçı kazanıp sadece Oostende’ye mağlup olan Unics Kazan; finale kadar olan süreçte Banvit, Aykon TED Kolejiler Ankara gibi Beko Basketbol Ligi temsilcilerini devirmeyi bilmişti. Çift ayaklı eleminasyon sistemine göre oynanan finalde ise 2 maçı da kaybederek şampiyonluğu Valencia’ya kaptırmıştı. Sezonu ise Rusya Kupası’nı alarak tamamlamıştı. Bu atılımları gerçekleştiren Unics Kazan bu sezon Euroleague’e katılabilmek için 3 eleme oynadı ve bütün rakiplerini geçerek gruplara kaldı. Kostas Kaimakoglou ve Nikos Zizis gibi Yunan yıldızları kadrosunda barındıran takım önemli takviyelerde bulundu. EA7 Olimpia Milano’dan Curtis Jerrels ve Keith Langford, Brose Baskets Bamberg’den Fischer gibi Amerikalılarla sözleşme imzaladı. Büyük güç kazanan Unics Kazan takımı İstanbul’dan zaferle dönmek için parkede olacak.